在現代社會中變性人與同性戀時常被歸為一類，人們會認為他們是精神扭曲，追求一種變態生活的特殊人群。印尼是一個穆斯林國家，然而變性人在生活中卻是隨處可見，她(他)們是出入燈紅酒綠的妓女，是受人尊崇的牧師，也可能是美容院的性感職員，甚至當地居民還認為變性人的出現將給自己帶來好運。無論變性人從事著何種職業，在印尼都將受到尊敬，而同性戀者卻未得到印尼社會的認可。
儘管四分之三變性人靠性交易為生，卻仍得到社會認可和尊敬。今年26歲的雷斯蒂·克利斯蒂安身材苗條，“她”穿著一件緊身連衣裙，讓自己的性感雙乳曲線畢露。克利斯蒂安在接受記者採訪時表示，“自己對於目前變性人生活狀況十分滿意，這讓我擺脫了童年時的夢魘。當自己還是一個小男孩時，自己的軍人父親時常對我拳腳相加，這種痛苦的回憶時常讓自己半夜驚醒。然而，善良的母親卻用慈祥的母愛溫暖了自己的童年，母親時常背著父親教我跳舞，她那和藹可親的容貌和寬容一切的母愛，讓我今生難以忘記，這也是正是我成為變性人的初衷。”類似克利斯蒂安童年經歷的變性人在印尼並不是特例，他們被人們稱為“Waria(或Bencong或banci)”，Waria這個字=Wanita(女性)+Pria(男性)，它的意思就是變性人或跨性人。Waria通常都是在成年之後，改變自己的性別從而實現自己從小夢想的“性別補償”。
雅加達主持每年度同性戀電影節的主管約翰·巴達魯說，“儘管印尼是一個傳統保守的穆斯林國家，但是變性人卻在印尼有著特殊的地位，印尼人對變性人和同性戀者有著截然不同的態度和觀點。”他還指出，變性人能夠得到印尼文化和社會各界的認可，是由於他們能夠毫不隱瞞地出現在公眾場所，而同性戀卻不能公開自己的性取向，同性戀只能進行秘密聚會尋求志同道合的性伴侶。巴達魯表示，許多變性人都來自印尼貧窮的社會底層，他們成為變性人之後也肩負著養家糊口的重擔，這一點是身邊鄰居所共識的，變性人得到了社會的認可和體諒。
一位資深研究變性人文化的印尼文化學者認為，雅加達至少居住著2000名變性人，其中四分之三靠從事性交易謀生。變性人在生活中很容易與同性戀區別開來，變性人表現得更加自信一些，他們得到了印尼社會的認可，得到社會各界的尊重。
變性宗教牧師“非男非女”，被視為天界與凡界的調停者。印尼波諾羅科地區東部爪哇島至今仍流傳著傳統的舞蹈“Reog”，這種舞蹈表現的是男性可以從女性得到神奇的力量，而跳這種舞蹈的通常都是一些異性模仿者或是變性人。在印尼中部的蘇拉維西島，有一種宗教組織名為“Bugis”，他們仍信奉著伊斯蘭教，但也參雜了許多印尼古代宗教文化在內，該組織的牧師Bugis是變性人或是兩性人，他們得到當地居民的尊崇，被視為神的使者。
法國國家科學研究中心的克裏斯琴·佩爾拉斯多年研究Bugis文化，他描述Bugis是被居民視為具有神力的牧師，他們信奉著伊斯蘭教，但是他們的身體卻帶著女性特徵。佩爾拉斯說，“Bugis是印尼古宗教文化的守衛者，在古代神話中，像Bugis這樣的變性人是沒有人知道他究竟是男性還是女性，他是凡界和天界之間的調停者，也是神的使者。”Bugis被傳說具有不可思議的力量，印尼居民也持有畏懼和敬重的心理，因此，在舉行婚禮等儀式上也時常出現受人尊崇的Bugis，他的出現可以為新婚夫妻帶來幸福美滿。
記錄印尼變性人生活長達6年的法國攝影師伊莉莎白·卡裏什奧聲稱，變性人與同性戀在印尼的社會地位相差懸殊，許多印尼人都將變性人的到場視為護身符，在蘇拉維西島和泗水東部爪哇島的漁民出海時，都會在船上同行一位變性人水手，這樣他們才會認為航海會逢凶化吉、化險為夷。卡裏什奧解釋說，“在泗水港灣的每一條船上都會有一位原變性人，他具有一些不可思議的神奇力量，他即使一位男子但同時也具備著女性特徵。依照當地傳統文化，他們將為同行者帶來好運。印尼男子成為變性人之後是不會被人認為是同性戀，現代觀念中的同性戀文化則與印尼傳統文化產生抵觸。”
印尼變性人普遍靠低品質荷爾蒙激素改變性特徵，接受正規醫療變性手術的印尼人並不多，他們沒有錢去新加坡或泰國進行變性手術，他們通常只能每天靠低品質荷爾蒙激素和矽樹脂灌輸隆胸，從而表現出女性特徵。據瞭解，多西·加馬拉米是印尼第一位成功進行變性手術出現在公眾媒體的變性人，現在加馬拉米是一位有名的歌星，每週都出現在電視節目中深受印尼觀眾喜愛。
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