曾經統治印尼32年的獨裁者蘇哈托於2008年1月27日 以86歲之齡過世。這位被著名印尼專家班耐狄∙安德森形容為「兩手沾滿鮮血的邪惡獨裁者」，曾經殘暴地鎮壓亞齊與東帝汶的獨立運動；他在1960年代以反共之名大舉迫害華人。掌權期間至少五十萬人被殺害。蘇哈托家族貪污斂財，包辦了國家八成以上的投資計畫，他被視為二十世紀末全世界最貪腐的政治領袖；聯合國與世銀估計，他的家族至少竊取了150億的國家資產。
但是，蘇哈托終其一生沒有因為戕害人權與貪腐入獄，而他在1998年被迫下台，也不是因為前兩個因素，而是經濟因素－他被亞洲金融風暴打敗了。倫敦金融時報在他的訃聞中居然還寫道：「多數印尼人是以懷舊而非怨恨看待他的統治。」－天理何在？一個竊國戕民的獨夫得以壽終正寢，還讓人民懷念。
不過，「天理」往往不盡然是黑白分明的。人口逾兩億的印尼，是個存在著地域政治、族群、宗教等多面向衝突矛盾的國家。蘇哈托的鐵腕統治，的確讓印尼 不至於分崩離析。他恩威並施的統合印尼各方利益，他維繫爪哇人的政治優勢，壓制蘇門答臘激進的穆斯林勢力。他讓華人在政治上成為次等公民，在經濟利益上卻 與華人共同掌握印尼的財富。他和東南亞另一個大國馬來西亞和解，共組東協。在經濟方面，蘇哈托32年統治下，一直到1997年亞洲金融危機爆發前，印尼經濟年成長率平均7％，人民生活改善了。就像經濟快速成長的中國，人民對貪腐與威權的忍受力也會高於已開發國家。
其實和台灣的發展經驗很像，蘇哈托威權政權得以坐穩，得以讓印尼經濟成長，也是拜冷戰之賜。原本印尼的建國者蘇卡諾採左傾路線；蘇哈托上台之後向右 轉。當越戰開打，蘇哈托這位反共強人也成為美國在東南亞的堅實盟友。美國提供了大筆經援給蘇哈托，而印尼也向西方資主本義伸出雙臂，引進外資，增加生產與 外貿。
是這樣的國際政經結構，讓印尼以及亞洲其他小龍、小虎得以發展；是這樣的大結構，讓亞洲這些新興國家的獨裁者可以長期掌權。世界資本主義這個大結 構，本身就同時存在著不公不義不平等，以及商業利益與經濟發展。印尼人民如果會懷念蘇哈托，是懷念這個大結構曾經在二次戰後創造的長期經濟榮景，這個繁榮 讓亞洲新興國家受惠。獨裁者與人民都受惠－雖然後者付出了自由與人權做為代價。
近年來，台灣不時會吹起「蔣經國懷舊風」，其實也是在懷念戰後美國領導的資本主義曾經出現過那段榮景。蘇哈托家族的貪腐非威權國民黨可以比擬的，但基本上兩者主導的國家發展模式是一樣的。蘇哈托的失敗，在於他為印尼帶來經濟發展，但沒有進行制度改革；相對的，台灣從1980年代以來，在經濟制度改革上是進步很多－但還有很多不足之處。
對後進國家而言，想要繼續繁榮發展，只有靠制度改革。威權時代的技術官僚容易被美化，尤其是愈專制時代的專業經理人才愈會被視為「好官」。其實，這些「好官」靠的是威權政體不可挑戰的秩序與權威，才能順利進行經濟發展計畫。當這個威權秩序不復存在，技術官僚不再「方便辦事」了。如果沒有愈見完善的制度，讓官僚體系可以理性運作，尹仲容、孫運璿、俞國華與李國鼎再世，也無有太大發揮空間。
民進黨執政以來，在經濟上難有成就的一個重要原因其實也在於此，而這制度因素，也是讓這幾年民進黨貪腐問題層出的主因。與其懷念獨夫，不如讓制度更完善。
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